RENO, Nev. – President Volodymyr Zelensky van Oekraïne riep verschillende Amerikaanse steden op voor het hebben van zustersteden in Rusland tijdens een videotoespraak voor de conferentie van burgemeesters van de Verenigde Staten op vrijdag.
De heer Zelensky, die vlak na vice-president Kamala Harris de bijeenkomst van burgemeesters toesprak, bekritiseerde Chicago; Jacksonville, Florida; Portland, Oregon; San Diego en San Jose, Californië, voor het onderhouden van banden met zustersteden in Rusland. Hij zei dat die relaties moeten worden verbroken.
‘Wat hebben die banden jou te bieden? Waarschijnlijk niets,’ zei meneer Zelensky. “Maar ze laten Rusland zeggen dat het niet geïsoleerd is.”
Chicago kondigde eerder dit jaar aan dat het was opschortenmaar niet permanent beëindigend, zijn zusterstadrelatie met Moskoudie al sinds 1997 aanwezig was. Lokale verkooppunten in San Jose gemeld eerder dit jaar hebben stadsleiders besloten om onderhouden een zusterstadrelatie met Ekaterinburg, Rusland. Vanaf vrijdag zijn websites voor de zusterstedenprogramma’s in Portland, San Diego en Jacksonville bleef Russische partners vermelden.
Veel Amerikaanse gemeenten hebben zusterstadrelaties in verschillende landen. Hoewel de partnerschappen zakelijke en politieke uitwisselingen kunnen omvatten, zijn de relaties grotendeels symbolisch en worden ze soms beheerd door lokale non-profitorganisaties.
Maar de heer Zelensky, die 100 dagen nadat Rusland zijn land was binnengevallen met de burgemeesters sprak, zei dat het verkeerd was om Rusland zelfs maar het kleinste beetje extra geloofwaardigheid te geven.
“Maak geen excuses; onderhoud geen betrekkingen met Rusland’, zei de heer Zelensky, wiens toespraak applaus kreeg van de burgemeesters en stadsmedewerkers die zich in Reno, Nev, hadden verzameld. ‘En laat degenen die moordenaars werden, uw steden alstublieft niet hun zustersteden noemen. ”
Ambtenaren in Portland verwezen naar een verklaring van Sister Cities International waarin steden werden opgeroepen de banden met hun Russische partners niet te verbreken. Ambtenaren in de andere Amerikaanse steden die de heer Zelensky noemde, reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
