MANILA – Ferdinand Marcos Jr., de zoon en naamgenoot van de afgezette dictator, kwam maandag dichter bij een triomf bij de presidentsverkiezingen in de Filipijnen, aangezien vervroegde verkiezingsgegevens die door de regering werden gedeeld hem een indrukwekkende voorsprong gaven op Leni Robredo, zijn naaste rivaal.
Met ongeveer 84 procent van de verkiezingsresultaten geteld in een voorlopige telling vanaf de vroege dinsdag van Manilla, had Marcos meer dan 27 miljoen stemmen, volgens ABS-CBN, een lokale omroep met toegang tot officiële gegevens. Hij had meer dan twee keer de stemmen dan die van zijn naaste rivaal, Leni Robredo, de vice-president. Dat zette hem op het pad voor de grootste overwinning in een presidentiële race in de Filippijnen sinds de jaren tachtig, toen Corazon Aquino werd gekozen in de nasleep van de afzetting van de vader van de heer Marcos in de “People Power”-opstand van miljoenen Filippino’s .
Maar tegen de tijd dat de stembureaus om 19.00 uur waren gesloten, waren er in het hele land meldingen van alarmerende onregelmatigheden: defecte stemmachines, onvoldoende back-upmachines, klachten dat kiezers van de registratielijsten waren afgezien en dat er met hun stembiljetten was geknoeid .
De voorsprong van de heer Marcos was zo sterk dat het uiterst onwaarschijnlijk leek dat mevrouw Robredo zou zegevieren. In een toespraak tot zijn aanhangers op maandagavond, met dagen van officiële stemming in het verschiet, drong hij echter aan op geduld.
‘Het is nog niet voorbij’, zei hij. “Laten we waken over onze stemmen. En als ik geluk heb, hoop ik op je oneindige hulp en vertrouwen.”
Een overwinning voor dhr. Marcos zou er waarschijnlijk toe leiden dat de democratie verder achteruitgaat in de Filippijnen, waar democratische instellingen zijn uitgewist of verzwakt onder dhr. Duterte. Straffeloosheid zou kunnen zegevieren – De heer Marcos, die bekend staat onder zijn jongensbijnaam “Bongbong”, heeft aangegeven dat hij de heer Duterte zou beschermen tegen een onderzoek door het Internationaal Strafhof naar een gewelddadige drugsoorlog die duizenden slachtoffers heeft geëist.
“Persoonlijk ben ik er kapot van”, zegt Sol Iglesias, een assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van de Filipijnen Diliman. “Dit is een deuk in de hoop dat er een ommezwaai zal komen van de terugval naar autoritair bewind die door president Duterte is begonnen.”
Spontane vieringen braken uit buiten het campagnehoofdkwartier van de heer Marcos aan de EDSA-boulevard, waar miljoenen Filippino’s zich meer dan drie decennia geleden hadden verzameld in vreedzaam protest tegen zijn vader. Supporters zongen een volkslied van de staat van beleg, zwaaiden met de Filippijnse vlag en scandeerden: “Bongbong, Sara!”
De officiële telling begint dinsdag om 13.00 uur lokale tijd en naar verwachting wordt in de komende dagen een winnaar bekend gemaakt. Het valt nog te bezien of de heer Marcos de overwinning zal claimen voordat dat proces is voltooid.
Mensenrechtenactivisten, intellectuelen en honderdduizenden jonge mensen hadden zich verzet tegen de kandidaatstelling van de heer Marcos voor het presidentschap, uit angst dat de democratie onder zijn bewind nog verder zou achteruitgaan. Voor veel slachtoffers van de wrede heerschappij van de oudere heer Marcos, komt de overwinning van zijn zoon neer op het uitwissen van hun eigen ervaringen, omdat zijn familie jarenlang hun gedeelde herinnering aan de wreedheden die tijdens het tijdperk van de staat van beleg zijn begaan, heeft vervormd.
Vóór de verkiezingen had elke opiniepeiling uitgewezen dat de heer Marcos het presidentschap zou winnen en dat met de grootste marge in drie decennia – een buitengewone comeback voor een gezin dat in 1986 het land werd uitgejaagd.
De heer Marcos liep op een platform van eenheid en zei dat hij “Filippino’s zou helpen weer op te staan.” Maar veel van zijn beleidsvoorstellen blijven mager, en hij heeft weinig media-interviews geaccepteerd. Hij deed een beroep op een publiek dat gedesillusioneerd is geraakt door de vorm van democratie van het land en zijn onvermogen om in de basisbehoeften van zijn burgers te voorzien. Armoede is wijdverbreid, ongelijkheid is toegenomen en corruptie blijft hoogtij vieren.
De heer Marcos was gedurende het grootste deel van de periode tussen de late jaren 1980 en 2010 vice-gouverneur, gouverneur en congreslid in Ilocos Norte, het familiebolwerk. Dat jaar betrad hij het nationale politieke toneel toen hij tot senator werd gekozen.
