VS dringt aan op Taiwan om wapens te kopen die beter geschikt zijn om tegen China te winnen

WASHINGTON – De regering-Biden dringt er stilletjes bij de Taiwanese regering op aan om in Amerika gemaakte wapens te bestellen die het kleine leger zouden helpen een invasie door China over zee af te weren, in plaats van wapens die zijn ontworpen voor conventionele oorlogsvoering, zeggen huidige en voormalige Amerikaanse en Taiwanese functionarissen.

De Amerikaanse campagne om de verdediging van Taiwan vorm te geven, is in urgentie toegenomen sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne eind februari door president Vladimir V. Poetin. De oorlog heeft Washington en Taipei ervan overtuigd dat een Chinese invasie van Taiwan in de komende jaren nu een potentieel gevaar is – en dat een kleiner leger met de juiste wapens een strategie van asymmetrische oorlogsvoering heeft aangenomen, waarbij het zich richt op mobiliteit en precisieaanvallen , kan een grotere vijand terugslaan.

Amerikaanse functionarissen onderzoeken de capaciteiten van het Taiwanese leger opnieuw om te bepalen of het een invasie kan afslaan, zoals de Oekraïense troepen hebben gedaan.

President Tsai Ing-wen van Taiwan probeert het leger van het land te oriënteren op asymmetrische oorlogsvoering en is overgegaan tot de aankoop van een groot aantal mobiele, dodelijke wapens die moeilijk te richten en te bestrijden zijn.

Maar sommige Taiwanese defensiefunctionarissen zijn resistent. En Amerikaanse functionarissen hebben besloten dat bepaalde wapensystemen die het Taiwanese ministerie van Defensie heeft geprobeerd te bestellen – de MH-60R Seahawk-helikopter gemaakt door Lockheed Martin, bijvoorbeeld – zijn niet geschikt voor oorlogvoering tegen het Chinese leger.

De Amerikaanse functionarissen hebben hun Taiwanese tegenhangers gewaarschuwd dat het ministerie van Buitenlandse Zaken dergelijke verzoeken zou afwijzen. Ze hebben Amerikaanse wapenfabrikanten ook verteld om af te zien van het vragen van Amerikaanse agentschappen om Taiwanese orders voor bepaalde wapens goed te keuren. Het inkoopproces is complex, waarbij veel partijen meewegen.

De push van de regering-Biden heeft soortgelijke inspanningen van functionarissen in de regeringen Trump en Obama verbreed en versneld. Democratische en Republikeinse functionarissen en wetgevers zeggen dat een les van de oorlog in Oekraïne de Verenigde Staten zijn moet helpen Taiwan om te vormen tot een “stekelvarken” afschrikken mogelijke aanvallen uit China.

De negen huidige en voormalige Amerikaanse en Taiwanese functionarissen die bekend waren met de discussies spraken op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van de onderhandelingen.

“Ik voel dat er een verschuiving heeft plaatsgevonden”, zei Bonnie S. Glaser, een Oost-Aziatische analist bij het Duitse Marshallfonds van de Verenigde Staten. “Het begon voor de invasie van Oekraïne, maar ik denk dat het sindsdien echt is gestold. Er is een wake-up call geweest in het Pentagon om ervoor te zorgen dat Taiwan serieus is, en wij moeten ook serieus worden.”

Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon zijn betrokken geweest bij de besprekingen met de Taiwanese regering. Wetgevers en congresmedewerkers hebben soortgelijke berichten afgeleverd. De Biden-administratie ook stuurde een tweeledige delegatie van vijf voormalige hoge nationale veiligheidsfunctionarissen naar Taiwan begin maart om met mevrouw Tsai en andere functionarissen te praten over onder meer de defensiestrategie van het land en wapenaankopen.

“Voortdurend doorgaan met het nastreven van systemen die niet op een zinvolle manier bijdragen aan een effectieve defensiestrategie, is niet in overeenstemming met de zich ontwikkelende veiligheidsdreiging waarmee Taiwan wordt geconfronteerd”, zei een vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. “Als zodanig steunen de Verenigde Staten krachtig de inspanningen van Taiwan om een ​​asymmetrische defensiestrategie te implementeren.”

Een andere functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat gesprekken met Taiwan over wapens plaatsvonden in het begin van de regering-Biden, en beide regeringen kijken nu naar de lessen die zijn getrokken uit de oorlog in Oekraïne.

Decennialang heeft het door communisten geregeerde China gezworen Taiwan, een democratisch eiland met de facto onafhankelijkheid dat een Amerikaanse partner is, onder zijn controle te brengen. Hoewel er geen teken is dat er een oorlog op handen is, heeft president Xi Jinping van China een agressiever buitenlands beleid gevoerd dan zijn voorgangers, en Amerikaanse functionarissen vrezen dat hij Taiwan zou binnenvallen om zijn erfenis te bezegelen.

De Taiwan Relations Act van 1979 verplicht de Amerikaanse regering om materieel van defensieve aard aan Taiwan te leveren. Elke regering heeft sindsdien een beleid van “strategische ambiguïteit” gevoerd met betrekking tot militaire interventie – wat betekent dat ze niet expliciet hebben gezegd of het Amerikaanse leger Taiwan zou verdedigen als China zou aanvallen.

President Biden heeft gezegd dat hij Amerikaanse troepen buiten de strijd in Oekraïne zou houden, maar heeft toestemming gegeven voor de verzending van kleine, mobiele wapens die Oekraïense troepen hebben geholpen het Russische leger te verslaan in kritieke veldslagen, ook rond Kiev, de hoofdstad. Het Oekraïense leger heeft met groot succes een asymmetrische strategie gebruikt, door hardnekkig verzet op te zetten tegen Russische tanks, straaljagers en bataljonsgroepen. Het arsenaal van Oekraïne omvat Javelin- en Stinger-raketten en bewapende drones.

Een Chinese invasie van Taiwan zou anders zijn dan de inspanningen van het Russische leger in Oekraïne en moeilijker zijn. Chinese oorlogsschepen zouden meer dan 100 mijl water moeten oversteken in de Straat van Taiwan en landstrijdkrachten op het eiland. De Chinese en Taiwanese kant van de zeestraat staan ​​vol met raketten die op elkaar zijn gericht, en de Verenigde Staten en geallieerde landen sturen regelmatig oorlogsschepen door de waterweg als machtsvertoon.

Het opnieuw leveren van wapens aan een belegerd Taiwan, een eiland, zou voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten moeilijker kunnen blijken dan in Oekraïne. Als gevolg hiervan overwegen sommige functionarissen grote hoeveelheden munitie aan te leggen in Taiwan.

In 2019 keurde het ministerie van Buitenlandse Zaken een verkoop van wapens aan Taiwan goed voor $ 2,2 miljard, waaronder 108 M1A2 Abrams-tanks. Sommige Amerikaanse functionarissen bekritiseerden destijds de verkoop en zeiden dat als de Chinese troepen ver genoeg vorderen in een invasie dat Taiwan tanks moet gebruiken, het eiland waarschijnlijk ten dode opgeschreven zou zijn.

Veel van de meer recente orders van Taiwan waren in lijn met een asymmetrische strategie. Maar sommige Taiwanese functionarissen blijven Amerikaanse functionarissen onder druk zetten op verzoeken om dure, conventionele platforms zoals de Abrams-tanks.

Verschillende defensie-experts in Taiwan beweren dat het eiland een aantal traditionele systemen nodig heeft om zich voor te bereiden op verschillende oorlogsscenario’s waarbij China betrokken is.

“We hebben veel van de aanbevelingen van de Verenigde Staten overgenomen, maar we hebben nog wat ruimte nodig om voorbereidingen te treffen voor de mogelijkheid van andere, langere termijnscenario’s”, zegt Chieh Chung, een veiligheidsanalist bij de National Policy Foundation in Taipei. . Hij zei dat hij bezorgd was dat de oorlog in Oekraïne ervoor had gezorgd dat de Amerikanen nog dieper in het idee van asymmetrie waren gaan duiken, zonder rekening te houden met de specifieke behoeften van Taiwan.

“Onze artilleriesystemen zijn zo oud. Ze moeten worden geüpgraded”, voegde hij eraan toe. “Hoe kun je ons vragen om uitrusting uit de Tweede Wereldoorlog te nemen om je te verdedigen tegen China?”

Donderdag vertelde Chiu Kuo-cheng, de minister van Defensie, aan het parlement dat het ministerie een plan om de MH-60R-helikopters te kopen had laten vallen omdat ze te duur waren. Hij vermeldde niet dat Amerikaanse functionarissen Taiwan hadden aangespoord om de helikopters niet te kopen. Amerikaanse en Taiwanese functionarissen debatteren ook over de vraag of Taiwan E-2D-vliegtuigen van Northrop Grumman moet kopen.

In de afgelopen weken hebben Taiwanese functionarissen hun frustratie geuit over de Amerikaanse regering en Amerikaanse wapenfabrikanten, door te klagen over vertragingen bij de levering en niet-uitgevoerde bestellingen. Mevrouw Tsai heeft zelf berichten naar Washington gestuurd, zeiden functionarissen.

Dhr. Chiu zei dat twee wapenorders vertraging hadden opgelopen. Een daarvan is een aankoop van M109A6 Paladin zelfrijdende houwitsers, gemaakt door BAE Systems, waarvan Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze werden opgehouden vanwege onvoldoende productiecapaciteit, volgens Taiwanese functionarissen. Het ministerie van Defensie zei dat het nu verschillende alternatieven overweegt die door de Verenigde Staten worden aangeboden, waaronder HIMARS-raket-artilleriewerpers. BAE Systems vertelde: Defensie Nieuws afgelopen week dat het de capaciteit had om de houwitsers voor Taiwan te bouwen.

Een bestelling van Stinger luchtafweerraketten is ook uitgesteld, zei dhr. Chiu.

Oekraïne heeft gevraagd om regelmatige verzendingen van Javelin- en Stinger-raketten, en de Biden-administratie verstrekt ze. De heer Chiu zei dat Taiwan al een contract voor Stingers had getekend en ervoor had betaald. De ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de oorlog in Oekraïne geen invloed heeft gehad op de orde van Taiwan.

Stingers behoren tot de soorten wapens die Amerikaanse functionarissen Taiwan hebben aangemoedigd om te bestellen. De Amerikanen hebben Taiwan ook aangespoord om Harpoon-anti-scheepsraketten van Boeing te kopen. In april hebben Oekraïense troepen een Russisch vlaggenschip, de Moskva, tot zinken gebracht met behulp van Neptunus-anti-scheepsraketten, die in Oekraïne worden gemaakt. Die aanval, die werd uitgevoerd met behulp van inlichtingen van de Amerikanen, was een kenmerkend moment in de oorlog.

Sommige Amerikaanse functionarissen zeggen dat Taiwan ook meer moet kopen van luchtverdedigingsraketsystemen voor de kust, bewapende drones en zeemijnen.

“De vraag is: hoe gefocust bent u op asymmetrische oorlogsvoering in vergelijking met andere prioriteiten?” zei Evan S. Medeiroseen senior Azië-directeur in de Nationale Veiligheidsraad van president Barack Obama.

De verdenkingen in Washington en Taipei van China’s bedoelingen jegens Taiwan zijn toegenomen tijdens de oorlog in Oekraïne, omdat Chinese functionarissen consequent de beweegredenen van Poetin voor zijn invasie hebben gesteund en hebben bijgedragen aan het verspreiden van desinformatie en samenzweringstheorieën die gunstig zijn voor Rusland.

Op 4 februari, toen de heer Xi en de heer Poetin elkaar ontmoetten in Peking voor de start van de Olympische Winterspelen, brachten hun twee regeringen een gezamenlijke verklaring uit waarin stond dat hun partnerschap “geen grenzen” kende. Een regel zei dat Rusland bevestigde dat Taiwan “een onvervreemdbaar deel van China is”.

Edward Wonga gemeld uit Washington, en Amy Qin uit Taipei, Taiwan.