KABUL – De Taliban-regering heeft zaterdag bepaald dat Afghaanse vrouwen zich van top tot teen moeten bedekken, waardoor een reeks zware beperkingen voor vrouwen wordt uitgebreid die bijna elk aspect van het openbare leven dicteren.
Het ministerie van Bevordering van Deugd en Preventie van Ondeugd van de regering stelde de boerka voor als het favoriete kledingstuk om het gezicht, het haar en het lichaam van een vrouw te bedekken. Maar het verplichtte het kledingstuk niet te dragen zolang vrouwen zich anders bedekken met een hijab.
De boerka over het hele lichaam, lang het symbool van patriarchale controle over de openbare kleding van vrouwen in Afghanistan, werd door het ministerie beschreven als “de goede en volledige hijab” – een kledingstuk met verschillende versies die het haar van een vrouw en veel of al haar gezicht en lichaam.
Sinds de Taliban in augustus de controle over Afghanistan overnam, zijn Afghaanse vrouwen onderworpen aan een cascade van aankondigingen die hun werkgelegenheid, onderwijs, reizen, gedrag en andere aspecten van het openbare leven aan banden leggen. Velen hadden aangenomen dat de terugkeer van een boerka-achtige lichaamsbedekking de onvermijdelijke volgende stap was.
De boerka, die alleen de handen en voeten van een vrouw zichtbaar laat en een gestikt gezichtsnet heeft om goed te kunnen zien, was vereist door de Taliban toen ze het grootste deel van Afghanistan regeerden van 1996 tot 2001.
De definitie van het ministerie van “hijab” beschreef zaterdag een kledingstuk dat “niet te kort of te strak mag zijn”, aldus de aankondiging van het ministerie. De bedoeling was om de contouren van het lichaam van een vrouw te verdoezelen, zei het ministerie.
In openbare aankondigingen over vrouwen in de afgelopen maanden heeft de regering vaak vaag geformuleerde verklaringen afgelegd die voor interpretatie vatbaar zijn. Op hun hoede voor westerse veroordeling, aangezien de Taliban-regering diplomatieke erkenning en humanitaire hulp zoekt, lijken veel aankondigingen te berusten op gevolgtrekking en intimidatie.
Maar het ministerie, dat verantwoordelijk is voor de handhaving van de interpretatie van de islamitische wet door de regering, was zaterdag vrij specifiek over straffen voor het mannelijke gezinshoofd van vrouwen die zich niet aan het laatste decreet houden.
Tijdens een drie uur durende persconferentie die werd gedomineerd door uitspraken die de religieuze deugden van de boerka promootten, dicteerden functionarissen van het ministerie en islamitische religieuze figuren een reeks escalerende straffen – waaronder gevangenisstraf voor mannelijke gezinshoofden die herhaaldelijk waarschuwingen van regeringsfunctionarissen met betrekking tot vrouwenkleding negeerden.
Rapportage uit Afghanistan
Als een vrouw de voorgeschreven hijab niet in het openbaar droeg, zouden ambtenaren van het ministerie haar huis bezoeken en het mannelijke gezinshoofd adviseren haar te verplichten zich hieraan te houden, aldus de aankondiging van het ministerie.
Het niet naleven ervan zou resulteren in een dagvaarding bij het ministerie, zeiden de ambtenaren. Als de man zich nog steeds niet aan de richtlijnen hield, zou hij drie dagen cel krijgen.
Als de gevangenisstraf niet tot naleving zou dwingen, zou de man voor een religieuze rechtbank moeten verschijnen voor verdere straf, zeiden functionarissen van het ministerie.
Mannelijke overheidsmedewerkers van wie de vrouw of dochter zich in het openbaar niet bedekken, zouden worden geschorst of ontslagen, aldus de aankondiging. En de relatief weinige vrouwen die nog een baan mogen uitoefenen, zoals verpleegsters, artsen en leraren, kunnen worden ontslagen als ze zich niet aan de regels houden.
“We willen dat onze zusters in waardigheid en veiligheid leven”, zei Mohammad Khalid Hanafi, waarnemend minister van ondeugd en deugd.
Shir Mohammad, een ondeugd- en deugdfunctionaris, zei in een verklaring dat “alle waardige Afghaanse vrouwen” zich van top tot teen moeten bedekken. “Vrouwen die niet te oud of te jong zijn, moeten hun gezicht bedekken, behalve de ogen”, voegde hij eraan toe.
Sinds de Taliban-overname in augustus lijken meer vrouwen in Kabul een boerka te gaan dragen. Maar de meerderheid van de vrouwen in de straten van de hoofdstad is doorgegaan met het dragen van minder omvattende versies van hijaabs, waarbij velen alleen hun haar bedekken en de meeste of al hun gezichten nog steeds zichtbaar laten.
Zelfs onder de vorige, door het Westen gesteunde regering, bleven veel vrouwen – vooral in plattelandsgebieden en kleine steden – boerka’s dragen. De geschiedenis van het kledingstuk gaat generaties terug in Afghanistan en is een product van de conservatieve Afghaanse cultuur die lang voorafging aan de opkomst van de Taliban in de jaren negentig.
Op de persconferentie van zaterdag leverden religieuze sprekers proefschriften over de islamitische geschiedenis van de hijab en de voordelen ervan volgens de islamitische wet en praktijk.
Het ministerie gaf functionarissen in heel Afghanistan de opdracht om posters op te hangen in bazaars en andere openbare locaties met instructies en afbeeldingen van goedgekeurde kleding voor vrouwen. De afgelopen maanden zijn er in Kabul kleine posters verschenen waarop hoofd-tot-teen hijabs, waaronder boerka’s, worden afgebeeld als normale openbare kleding voor vrouwen.
Op zaterdag zeiden functionarissen van het ministerie dat de “regel, het belang en de voordelen van de hijab” in moskeeën moeten worden besproken en via de nieuwsmedia moeten worden verspreid.
In september hebben de Taliban het ministerie van Vrouwenzaken van de vorige regering omgevormd tot het kantoor van het ministerie van Vice en Deugd. Onder de Taliban-regering van de jaren negentig werden vrouwen die in het openbaar geen boerka droegen vaak geslagen door de religieuze politie van ondeugd en deugd, die ook mannelijke familieleden waarschuwde.
Ook zaterdag herhaalde een woordvoerder van een Afghaanse oppositiegroep die een opstand tegen de Taliban-regering heeft opgezet, eerdere beweringen dat het drie districten in de noordelijke provincie Panjshir had “bevrijd”. Op de vraag of het Nationaal Verzetsfront, zoals de beweging zichzelf noemt, districtscentra van de regering in beslag heeft genomen, antwoordde de woordvoerder per sms: “Ze werden belegerd in de districtskantoren”, verwijzend naar Taliban-functionarissen.
De woordvoerder van de Taliban-regering, Zabihullah Mujahid, zei op Twitter dat “er geen militair incident heeft plaatsgevonden” in Panjshir of andere nabijgelegen gebieden. Het National Resistance Front beweert dat “niet waar was, niemand zou zich zorgen moeten maken”, schreef de heer Mujahid.
Hij voegde eraan toe dat duizenden strijders van het islamitische emiraat zich in Panjshir bevonden en elke militaire opmars aan het front verhinderden.
Het National Resistance Front, of NRF, werd gevormd door verschillende leiders of aanhangers van de door het westen gesteunde regering van Afghanistan voordat het afgelopen zomer instortte. Het maakt deel uit van een verzet dat bestaat uit een paar gewapende strijders verspreid over de bergen van Noord-Afghanistan, volgens interviews met meer dan een dozijn verzetsstrijders en leiders.
De NRF heeft naar schatting enkele honderden strijders, velen van hen lage officieren in de veiligheidstroepen van de voormalige regering. Het wordt geleid door Ahmad Massoud, de zoon van de overleden leider van de Noordelijke Alliantie Ahmad Shah Massoud. De heer Massoud verliet Afghanistan nadat de Taliban de macht had gegrepen en heeft de NRF vanuit het buitenland aangestuurd.
Yaqoob Akbary en Thomas Gibbons-Neff verslaglegging bijgedragen.
