Lika Spivakovska sloot haar twee kunstgalerijen in Kiev, Oekraïne, uren nadat Rusland haar land was binnengevallen en voelde zich hulpeloos toen ze door Europa reisde, op zoek naar toevlucht met haar twee kinderen. Kunstenaars die vastzaten in Oekraïne hadden haar de hele week berichten gestuurd met de mededeling dat hun ateliers en studio’s thuis waren verwoest door aanvallers.
Explosies in Oost-Oekraïne hadden volgens sms-berichten aan mevrouw Spivakovska schade aangericht aan ongeveer 20 speciale ruimtes voor kunstenaars, waardoor doeken verkoold, schilderijen aan flarden en complete middelen van bestaan verloren gingen. “Ik heb geen atelier, verf, doeken en geen van mijn eigen werken”, klaagde een kunstenaar in een bericht.
“Ik voelde me zo schuldig”, zei mevrouw Spivakovska, 38, die al bijna tien jaar opkomt voor opkomende Oekraïense kunstenaars en hun werk plaatste in een van haar galerijen, Spivakovska Art:Ego, die in 2014 werd geopend.
Nu was het haar verantwoordelijkheid, meende ze, om hen tijdens de oorlog te helpen.
Ze plaatste in februari een oproep voor hulp op Facebook, met de vraag of iemand haar kon verbinden met een persoon die bekend is met NFT’s, of niet-vervangbare tokens – een soort digitaal verzamelobject dat is voorzien van een uniek stukje code dat dient als een permanente registratie van zijn authenticiteit.
Veel van de werken van de kunstenaars waren vernietigd; maar misschien, dacht ze, konden de opgeslagen foto’s van hun stukken worden gedigitaliseerd in NFT’s. Misschien zou dat de arme Oekraïense schilders in staat stellen om financieel overeind te blijven via online veilingen terwijl de oorlog voortduurde.
Uiteindelijk bracht een vriend mevrouw Spivakovska in contact met Crystal Rose Pierce, de oprichter van Lighthouse, een NFT-kunstgalerie in Puerto Rico.
“Toen ik het telefoontje van haar kreeg, was het 4 uur in de ochtend,” zei mevrouw Pierce, “en ik wist dat het iets belangrijks was.”
Ze vertelde mevr. Spivakovska dat de foto’s van de kunst van de Oekraïners en de afbeeldingen die zijn gemaakt van de beschadigde schilderijen en tekeningen na Russische aanvallen, in NFT’s kunnen worden geslagen en deel kunnen uitmaken van een show in het Lighthouse-museum in San Juan.
Mevr. Spivakovska, die ook een theater voor beroemdheden oprichtte en hoofdredacteur is van ARTNEWS.ONE, een online kunstpublicatie, wilde het bereik van de show vergroten.
Kunstenaars en kinderen tekenden en schilderden nog in schuilkelders, vaak op iPads. Misschien kunnen hun kunstwerken ook worden verkocht als NFT’s, zei ze, waarbij al het geld rechtstreeks naar humanitaire inspanningen in Oekraïne gaat of naar de kunstenaars en families van de kinderen die kunstwerken hebben geleverd.
Mevrouw Pierce was het daarmee eens, en slechts een dag nadat ze aan de telefoon had gesproken, bracht een show in maart met de titel “Vuurtoren voor Oekraïne” meer dan $ 30.000 op, waarbij één NFT van een schilderij gedeeltelijk beschadigd door een Russische bom en verkocht voor ongeveer $ 10.000. Mevr. Spivakovska vroeg mensen om haar meer kunst te sturen, zodat hun land de tol van de oorlog volledig kon beschrijven.
In twee weken tijd ontving ze meer dan 450 kunstwerken, voornamelijk digitale schilderijen die Oekraïners in schuilkelders maakten, en plaatste ze op OpenSea, een marktplaats waar mensen NFT’s kunnen kopen en verkopen. sommige stukken verbeelden de donkere realiteit van oorlog, zoals bebloede lichamen en een moeder die borstvoeding geeft in een schuilkelder, terwijl anderen vreugde uitdrukken in gele en blauwe bloemen. Sommigen bespotten ook president Vladimir Poetin van Rusland en illustreren hem als een demon of slangachtig wezen met hoorns.
Een van de kunstenaars die aan het project heeft bijgedragen, Marianna Gyshchak, 30, uit Kiev, zei woensdag via WhatsApp dat haar tekening “Fight for Freedom”, die werd omgezet in een NFT, een “kreet uit mijn hart was gemaakt in de bom schuilplaats.”
Ze zou zich in lagen wikkelen om warm te blijven in de raamloze schuilplaats en een iPad op haar schoot zetten, inkleurend in het blauw met gele haar van de vrouw die haar stuk centreerde, die een zilveren drietand vasthoudt die lijkt op het nationale symbool van Oekraïne.
Nadat het was verkocht, zei mevrouw Spivakovska, probeerde ze contact op te nemen met mevrouw Gyshchak om het goede nieuws te delen, maar kon haar niet bereiken. Mevr. Gyshchak had ondergedoken gezeten in Irpin, een voorstad van Kiev die in maart een van de meest hevig bevochten strijdgebieden was geworden.
Oorlog tussen Rusland en Oekraïne: belangrijke ontwikkelingen
De angst voor een uitgebreide oorlog neemt toe. Nu het Russische leger nog steeds worstelt, kijken westerse functionarissen met meer bezorgdheid uit naar de feestdag van Rusland op 9 mei. .
Mevrouw Spivakovska zei dat ze zich herinnerde dat ze destijds dacht: wat als ze wordt vermoord?
Een paar dagen later verbond ze zich online met mevrouw Gyshchak. Toen ze hoorde dat iemand “Fight for Freedom” had gekocht, zei mevrouw Gyshchak tegen mevrouw Spivakovska dat ze alle opbrengsten aan het Oekraïense leger moest schenken.
“Ze redden ons leven en ik ben blij dat mijn talent en kunst hen kan helpen”, zei ze. “Dit is het minste wat ik kan doen.”
Mevr. Pierce, van de Lighthouse NFT-galerij, zei dat de galerij in mei een nieuwe Oekraïense NFT-kunsttentoonstelling plant en dat al het geld van de verkoop naar kunstenaars of voor humanitaire steun zou gaan.
“Wat er is gebeurd, is dat er zoveel kunst uit het land binnenstroomt dat we nu iets groters kunnen doen”, zei ze.
Sommige schilderijen zijn van kinderen die wekenlang in schuilkelders hebben geslapen en een deel van hun dagen tekenen op papier of elektronische tablets.
Een stuk van een 7-jarige toont een ronde, heldere regenboog omringd door bommen die in rommelige kronkels zijn getekend. Een andere is van een 3-jarig meisje wiens oma tijdens de oorlog is overleden. De tekening is een herinnering aan haar, zei mevrouw Pierce.
Onlangs heeft president Volodymyr Zelensky van Oekraïne spraken over de kracht van kunst in een videotoespraak tot kunstenaars en culturele leiders op de Biënnale van Venetië in Italië.
“Kunst kan de wereld dingen vertellen die anders niet gedeeld kunnen worden”, zei hij.
Mevr. Spivakovska was het met dat gevoel eens en zei dat ze hoopvol was dat ze op een dag naar huis zou kunnen terugkeren naar haar galerieën in Kiev.
Sinds twee maanden voelt het leven voor de Oekraïners oncontroleerbaar, zei ze. En voor artiesten, voegde ze eraan toe: “het enige dat ze kunnen controleren, is hun talent.”
