President Biden, die de militaire hulp van zijn regering aan Oekraïne wil laten zien terwijl het de Russische invasie bestrijdt, reisde dinsdag naar Alabama om een fabriek te bezoeken die Javelin-antitankraketten produceert, die de Verenigde Staten in toenemende aantallen naar Oekraïne sturen.
“We weten dat de Verenigde Staten onze bondgenoten en partners en de wereld leiden om ervoor te zorgen dat de Oekraïners die vechten voor de toekomst van de natie de wapens en de capaciteit, munitie en uitrusting hebben om zichzelf te verdedigen tegen de wrede oorlog van Poetin”, zei hij. Biden zei van de Pike County Operations-fabriek in Troy, Ala. De fabriek maakt veel raketten voor Lockheed Martin, waaronder Javelins.
Biden gebruikte het bezoek ook om de Russische invasie van Oekraïne in te kaderen als onderdeel van een “voortdurende strijd tussen democratie en autocratie”, een uitdrukking die hij herhaaldelijk heeft gebruikt om zijn strategie voor buitenlands beleid te beschrijven.
“Jullie maken het mogelijk voor het Oekraïense volk om zichzelf te verdedigen zonder dat we het risico hoeven te lopen in een derde wereldoorlog te geraken door Amerikaanse soldaten te sturen om tegen Russische soldaten te vechten”, zei de heer Biden. “Je staat de Oekraïners toe om zichzelf te verdedigen en eerlijk gezegd houden ze het Russische leger in veel gevallen voor de gek.”
Maar de president gebruikte het bezoek ook om het Congres ertoe aan te zetten wetgeving aan te nemen die miljarden dollars zou investeren om een tekort aan halfgeleiders aan te pakken, die nodig zijn om Javelins te produceren. Het Witte Huis heeft meer dan 5.000 Javelins naar Oekraïne overgebracht, zei de perssecretaris van het Witte Huis, Jen Psaki, dinsdag, en elk gebruikt meer dan 200 halfgeleiders.
“We gaan ervoor zorgen dat de halfgeleiders die de economie en onze nationale veiligheid aandrijven, weer hier in Amerika worden gemaakt”, zei de heer Biden.
De overdracht van antitankraketten door de regering aan Oekraïne is een van de directere uitdagingen voor Rusland. De heer Biden heeft duidelijk gemaakt dat hij geen Amerikaanse troepen naar Oekraïne zal sturen.
De Verenigde Staten hebben de afgelopen weken aangegeven dat zij niet alleen Oekraïne willen helpen, maar ook Rusland zo “verzwakt” willen zien, aldus minister van Defensie Lloyd J. Austin III, dat het niet in staat zou zijn een soortgelijke invasie te plegen in de toekomst. Met die verschuiving in focus heeft de president militaire aannemers omarmd – een stap die enige frustratie heeft gewekt bij zijn eigen partij nadat de ooit uitgestrekte binnenlandse investeringen van de heer Biden tijdens de congresonderhandelingen waren afgeslankt.
In zijn begrotingsverzoek vroeg de heer Biden 813,3 miljard dollar aan nationale veiligheidsuitgaven, een stijging van 31 miljard dollar, of 4 procent, ten opzichte van zijn laatste begrotingsverzoek. De regering heeft het Congres onlangs ook om 33 miljard dollar gevraagd voor meer artillerie, antitankwapens en andere hardware, evenals voor economische en humanitaire hulp. Dat zou de totale uitgaven voor noodhulp verdrievoudigen en de Verenigde Staten op schema brengen om dit jaar evenveel te besteden aan het helpen van Oekraïne als gemiddeld per jaar aan het uitvechten van zijn eigen oorlog in Afghanistan, of meer.
Militaire analisten en sommige Republikeinen hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of de Verenigde Staten Oekraïne op de lange termijn kunnen blijven steunen en tegelijkertijd de wapenvoorraad in stand kunnen houden die nodig is om te reageren op andere conflicten over de hele wereld.
Opmerkend dat een derde van de Amerikaanse voorraad Javelins naar Oekraïne was gestuurd, vroeg senator Roy Blount, Republikein van Missouri, de heer Austin tijdens een vergadering van een subcommissie van de Senaatscommissie voor kredieten op dinsdagochtend of het Pentagon bereid was om snel de anti- -tankraketten.
“Het is niet alleen mogelijk, we zullen dat ook doen”, zei de heer Austin. “We zullen nooit onder onze minimumvereiste voor onze voorraad gaan, dus we zullen altijd het vermogen behouden om dit land te verdedigen en onze belangen te ondersteunen”, voegde hij eraan toe.
