JERUZALEM – De Israëlische premier, Naftali Bennett, veroordeelde maandag een recente bewering van de Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergey V. Lavrov, dat Joden “de grootste antisemieten.”
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken ontbood ook de Russische ambassadeur in Israël om de opmerkingen van de heer Lavrov toe te lichten, terwijl de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Yair Lapid, verontschuldigingen eiste.
De reactie volgde op een interview dat de heer Lavrov zondag gaf aan een Italiaanse televisiejournalist die hem vroeg waarom Rusland beweerde Oekraïne te “denazifiëren”, terwijl de Oekraïense president, Volodymyr Zelensky, joods was. De heer Lavrov antwoordde dat hij dacht dat Hitler zelf Joodse wortels had, een bewering die door historici werd verworpen, en voegde eraan toe: “We horen de wijze Joodse mensen al heel lang zeggen dat de grootste antisemieten de Joden zelf zijn.”
De heer Bennett zei dat hij de opmerkingen van de heer Lavrov met de “uiterst strengheid” bekeek en zei dat de opmerkingen “onwaar waren en dat hun bedoelingen verkeerd waren”.
De heer Bennett voegde toe: “Het doel van dergelijke leugens is om de Joden zelf te beschuldigen van de meest verschrikkelijke misdaden in de geschiedenis die tegen hen zijn begaan, en daarmee de vijanden van Israël van hun verantwoordelijkheid te ontslaan.”
Los daarvan zei de heer Lapid dat de opmerkingen van de heer Lavrov “zowel een onvergeeflijke en schandalige uitspraak waren als een verschrikkelijke historische fout.”
“Joden hebben zichzelf niet vermoord tijdens de Holocaust”, voegde hij eraan toe. “Het laagste niveau van racisme tegen Joden is om Joden zelf te beschuldigen van antisemitisme.”
De reactie van de Israëlische regering is een van de felste kritieken die ze op de Russische regering heeft geuit sinds de invasie van Oekraïne.
Israël is verwikkeld in een lastige evenwichtsoefening: Oekraïne steunen terwijl het probeert een confrontatie met Rusland te vermijden, dat een grote militaire aanwezigheid heeft in Syrië, het buurland van Israël. Israël coördineert met Rusland bij het aanvallen van Iraanse, Syrische of Libanese militaire doelen op Syrische bodem, en wil zijn relatie met Moskou niet onnodig verstoren. Israël maakt zich ook zorgen over mogelijke gevolgen voor Russische Joden.
Over het algemeen zijn Israëlische functionarissen erg gevoelig voor hoe de Holocaust wordt ingeroepen door politici in het buitenland. De heer Zelensky zelf werd in Israël bekritiseerd toen hij tijdens een virtuele toespraak in maart tot het parlement van het land het lijden van Oekraïners vergeleek met dat van joden tijdens de Holocaust.
