Het was een lange en trieste ondergang voor de 600.000 vierkante meter grote winkel. Slechts twee van de zes verkoopvloeren van de witte monoliet waren nog in gebruik toen de kassa’s uiteindelijk stil vielen.
In die tijd, begin 2021, hadden velen hoge verwachtingen dat de winkel in Bay het lot zou vermijden van de naburige Eaton’s outlet, die was gesloopt om plaats te maken voor de arena van Winnipeg Jets. Maar het lot van het pand was erg onzeker, met een vastgoedbedrijf dat de locatie op $ 0 schatte vanwege wat een renovatie of sloop zou kosten.
Iets meer dan een week geleden was de toekomst van het monument echter veiliggesteld – en hoogstwaarschijnlijk niet hoeveel mensen hadden verwacht. The Bay kondigde aan dat het het pand en het gebouw zou schenken aan de Southern Chiefs’ Organization, die 34 Manitoba First Nations vertegenwoordigt. De Southern Chiefs hebben ongeveer 100 miljoen Canadese dollar aan financiering verkregen, het merendeel van de federale overheid, en hebben ambitieuze plannen voor de site: betaalbare huisvesting, begeleid wonen, een genezingscentrum, een dagopvang, een museum, vergaderruimtes en restaurants, onder andere andere voorzieningen. De plannen omvatten ook een heropleving van het Paddlewheel Restaurant van de oude winkel, waar veel lezers vorig jaar met plezier aan terugnamen in hun e-mails.
Bovenal is het besluit van de Bay om zijn voormalige hoofdkwartier over te dragen aan een First Nations-groep in de stad met de grootste stedelijke inheemse bevolking van Canada, zeer symbolisch. De baai was, meer dan enige andere organisatie, een drijvende kracht achter de Europese kolonisatie van Canada. Het bedrijf werd in 1670 opgericht om de bonthandel in Ruperts land, een gebied dat ongeveer een derde van het huidige Canada beslaat. Koning Karel II claimde, zonder de inheemse bevolking te raadplegen, het gebied als eigendom van Engeland en gaf het aan zijn neef. De relatie van het bedrijf met de inheemse bevolking was vanaf dat moment grotendeels een uitbuiting.
“Het is heel juist dat First Nations dit land terugkrijgen,” vertelde Grand Chief Jerry Daniels van de Southern Chiefs’ Organization me. “Ik denk dat het aantoont dat het bedrijfsleven in Canada er belang bij heeft een actieve rol te spelen bij het herstellen van de relatie met de inheemse bevolking.”
Chief Daniels vertelde me dat de onderhandelingen over de aankoop van het gebouw minstens 18 maanden teruggingen. Chief Daniels zei dat hij al vroeg naar New York reisde met onder meer Phil Fontaine, de voormalige nationale chef van de Assembly of First Nations, om Richard A. Baker te ontmoeten, de vastgoedmagnaat die eigenaar is van de warenhuisketen. Hij zei dat dhr. Baker niet alleen instemde om het gebouw aan de groep te geven, maar ook beloofde met de hoofden samen te werken aan de heropleving ervan.
Het plan voor de renovatie bevindt zich in een vergevorderd stadium, zei Chief Daniels, hoewel er nog steeds wordt onderhandeld over aanvullende financiering van ongeveer 30 miljoen Canadese dollar.
Het vaak slecht gedefinieerde concept van “land terug” is de afgelopen jaren de focus geworden van veel inheemse mensen. Veel inheemse mensen definiëren het als wanneer regeringen land – of kroonland, zoals het gewoonlijk wordt genoemd – teruggeven aan de First Nations en andere inheemse groepen. Niigaanwewidam James Sinclair, het waarnemend hoofd van de afdeling Inheemse studies aan de Universiteit van Manitoba, zei dat het Bay-project niet echt als land terug zou kwalificeren tenzij de federale overheid de winkel formeel zou erkennen als een stedelijk reservaat of soeverein inheems grondgebied.
Maar hij prees niettemin het project, bekend als Wehwehneh Bahgahkinahgohn, waar hij niet bij betrokken was.
“Het is een fantastisch initiatief”, zegt hij. “Mensen mogen heel trots zijn.”
Professor Sinclair zei dat het project meer dan alleen inheemse mensen ten goede zou komen, met het argument dat het ook een zegen zou zijn voor Winnipeg en zijn worstelende binnenstad.
“Inheemse volkeren zullen opnieuw een ruimte innemen die van grote historische waarde voor ons is,” vertelde hij me, “maar ze zullen ook een puinhoop opruimen die een groot bedrijf heeft achtergelaten.”
De sectie Trans Canada van deze week is samengesteld door Vjosa Isai, een Canadese nieuwsassistent bij The New York Times.
-
Shadow Lake Lodge, een wildernisresort net ten westen van Banff, Alberta, is alleen toegankelijk via een wandeling van 13 kilometer, hoewel het de fysieke uitdaging om er te komen beloont met een retraite in het achterland.
-
“Wat heeft het voor zin om doelen te stellen die niet kunnen worden bereikt?” zei Vaclav Smil, de beroemde Canadese energiewetenschapper, in een interview met The New York Times Magazine. “Mensen noemen het ambitieus. Ik noem het waanvoorstellingen.” In zijn nieuwe boek betoogt dhr. Smil dat het onder andere tijd is voor klimaatactivisten om ‘realistisch’ te zijn over waar snelle decarbonisatie past in de strijd tegen de opwarming van de aarde.
-
Het gekletter van voetpercussie is een alomtegenwoordig geluid in de Québécois volksmuziek. Het staat bekend als podorietmie onder etnomusicologen, of as tikkende voeten informeel in Quebec, en het helpt Eric Boodman, een verslaggever voor STAT, zich verbonden te voelen met zijn huis in Montreal.
-
De Atlantische provincies zien een stijging van het aantal gevallen van coronavirus.
Ian Austen, geboren in Windsor, Ontario, werd opgeleid in Toronto, woont in Ottawa en heeft de afgelopen 16 jaar over Canada gerapporteerd voor The New York Times. Volg hem op Twitter op @ianrausten.
Hoe gaat het met ons?
We zijn benieuwd naar uw mening over deze nieuwsbrief en evenementen in Canada in het algemeen. Stuur ze naar [email protected]
Vind je deze e-mail leuk?
Stuur het door naar je vrienden en laat ze weten dat ze zich hier kunnen aanmelden.
