Een Maleisische man die was veroordeeld voor het smokkelen van drugs naar Singapore is woensdag geëxecuteerd ondanks oproepen van mensenrechtenactivisten en wereldwijde bedrijfsleiders die zeiden dat hij gespaard moest worden omdat hij aan een mentale handicap leed.
Nagaenthran Dharmalingam, 34, werd geëxecuteerd door ophanging, volgens zijn advocaat, M. Ravi. Hij werd in 2009 betrapt met ongeveer 1,5 ons heroïne vastgebonden aan zijn dij toen hij Singapore binnenkwam vanuit Maleisië.
Zijn advocaten en mensenrechtenorganisaties zeiden dat de heer Nagaenthran een verstandelijke beperking had en niet volledig in staat was zijn acties te begrijpen en dat hij werd gedwongen de drugs bij zich te dragen.
Onder degenen die er bij Singapore op aandrongen zijn executie uit te stellen, was de premier van Maleisië, Ismail Sabri Yaakob; de Britse miljardair-oprichter van de Virgin Group, Richard Branson; en de Maleisische ondernemer en chief executive van AirAsia, Tony Fernandes. Meer dan 100.000 mensen tekenden een verzoekschrift drong er bij de president van Singapore, Halimah Yacob, op aan hem gratie te verlenen.
“De naam van Nagaenthran Dharmalingam zal de geschiedenis ingaan als het slachtoffer van een tragische gerechtelijke dwaling”, zegt Maya Foa, directeur van Reprieve, een van de mensenrechtenorganisaties. “Het ophangen van een intellectueel gehandicapte, geestelijk onwel man omdat hij werd gedwongen om minder dan drie eetlepels diamorfine bij zich te hebben, is niet te rechtvaardigen en een flagrante schending van internationale wetten.”
De heer Nagaenthran werd tien jaar geleden ter dood veroordeeld. In hoger beroep verwierp de rechtbank zijn argument dat zijn straf moet worden vernietigd vanwege zijn handicap. Het Singaporese Ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat Nagaenthran een eerlijk proces heeft gekregen en dat de rechtbank tot de conclusie is gekomen dat zijn acties “de werking van een criminele geest” waren.
“Nagaenthran bleek de aard van zijn daden duidelijk te hebben begrepen, en hij verloor zijn gevoel voor oordeel over de juistheid of onjuistheid van wat hij deed niet”, aldus het ministerie.
Volgens een beëdigde verklaring die vorig jaar door de broer van de heer Nagaenthran werd ingediend, was zijn mentale toestand verslechterd terwijl hij in de gevangenis zat, waardoor hij gedesoriënteerd was en zich geen gesprekken kon herinneren die enkele minuten eerder hadden plaatsgevonden.
Het Hooggerechtshof van Singapore heeft in november uitstel verleend, maar het hof van beroep maakte dinsdag de weg vrij om de executie te laten plaatsvinden. Het werd woensdag vroeg uitgevoerd.
Singapore, een eilandstaat met bijna 6 miljoen inwoners en een aantal van ’s werelds strengste drugswetten, stelt dat de doodstraf een afschrikmiddel is voor drugssmokkel. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties zei maandag dat het “diep bezorgd” was over een toename van het aantal executies in Singapore, en drong er bij hem op aan dat de heer Nagaenthran gespaard bleef.
“Het gebruik van de doodstraf voor drugsgerelateerde misdrijven is onverenigbaar met de internationale mensenrechtenwetgeving,” aldus het mensenrechtenbureau.
