Explosies op maandag schokten Transnistrië, een aan Rusland gelieerde afgescheiden regio van Moldavië die grenst aan Oekraïne, en de lokale overheid zei dat een gebouw van een veiligheidsagentschap in de hoofdstad van de regio, Tiraspol, mogelijk was aangevallen met granaatwerpers.
In een verklaringhet lokale ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat niemand gewond raakte door het incident. Afbeeldingen gepost op sociale media, en beweerde van het toneel te zijn, leek rook te tonen die uit gebroken ramen kwam met reddingswerkers in de straten beneden.
Terwijl de gevechten in Oekraïne in het oosten zijn geconcentreerd, bezet Transnistrië, dat honderden Russische troepen herbergt en een grote etnische Russische bevolking heeft, een strategisch belangrijke plek op de westelijke flank van Oekraïne en reikt tot ongeveer 40 mijl van de belangrijkste havenstad van Oekraïne, Odessa.
Vrijdag zei een Russische generaal dat een van de huidige doelstellingen van Moskou in Oekraïne is om “nog een toegangspunt” tot Transnistrië te vestigen, een bewering die de Oekraïense vrees weergalmde dat Rusland de hele Zwarte Zeekust van Oekraïne wil veroveren, inclusief Odessa, en zichzelf verbindt met Transnistrië. Militaire experts vroegen zich af of de opmerkingen van de generaal het beleid van het Kremlin weerspiegelden en of het Russische leger een dergelijke missie zou kunnen uitvoeren.
Tijdens de aanloop naar de Russische invasie van Oekraïne waarschuwden Oekraïense functionarissen voor Russische ‘provocaties’, ook in Transnistrië – aanvallen waarvan Moskou zei dat Moskou ze zou kunnen organiseren, maar Kiev de schuld geven als voorwendsel voor militaire actie.
Transnistrië, een dunne strook land met minder dan 500.000 mensen, brak zich begin jaren negentig met steun van Moskou af van Moldavië in een korte oorlog. Het heeft een repressieve regeringsterk afhankelijk van Rusland, en de Russische staatstelevisie domineert daar.
Sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne zijn de Moldavische en Oekraïense legers bezorgd over de vraag of Transnistrië zou deelnemen aan de gevechten als basis voor een aanval op Oekraïne vanuit het westen.
